진짜 요즘 공부하느라 머리 터질 것 같은데 거울 보다가 머리카락이 동그랗게 비어있는 거 보고 멘붕 왔어. 이게 말로만 듣던 원형탈모인가 싶어서 눈물이 앞을 가리는데 일단 정신 차리고 왜 이런 일이 생기는지 엄청 찾아봤거든. 특히 우리가 공부할 때 쓰는 뇌이랑 전이 과정이랑 이게 어떻게 연결되는지 알게 되니까 진짜 소름 돋더라고. 뇌이랑 전이라는 게 결국 우리가 학습한 정보가 뇌의 주름 사이사이로 깊게 각인되는 과정인데 이게 효율적으로 일어나려면 뇌가 엄청난 에너지를 써야 해. 근데 수험생들은 이 과정에서 발생하는 과도한 학업 스트레스를 견뎌야 하니까 몸의 면역 체계가 고장 나기 쉬운 거지. 면역 세포가 갑자기 자기 모낭을 외부 침입자로 착각해서 공격하기 시작하면 그게 바로 내가 겪고 있는 원형탈모의 시작이 되는 거야.

우리가 영어를 외우거나 수학 문제를 풀 때 뇌 세포들이 엄청 활발하게 움직이면서 신경 전달 물질을 쏟아내는데 이게 적당하면 지적 성장이 되지만 선을 넘으면 몸이 비상사태라고 판단해버려. 그러면 코르티솔이라는 스트레스 호르몬 수치가 확 올라가면서 모발의 성장 주기를 억제하게 되는 거지. 뇌는 정보를 저장하려고 애쓰는데 정작 머리카락은 그 압박감을 못 이기고 빠져버리는 이 아이러니한 상황이 너무 슬퍼. 특히 나처럼 예민한 고등학생들은 이런 심리적 압박이 두피로 바로 나타나는 경우가 많아서 진짜 조심해야 해. 단순히 공부를 많이 해서 빠지는 게 아니라 뇌가 정보를 처리하는 과정에서 발생하는 피로도가 신체 면역 반응을 교란시킨다는 사실을 꼭 알아야 할 것 같아.

스트레스 호르몬 코르티솔과 모발 성장 주기의 파괴

내가 진짜 궁금해서 논문까지 뒤져봤는데 수험생의 뇌는 깨어있는 내내 풀가동 상태잖아. 이때 우리 몸에서는 코르티솔이라는 녀석이 분비되는데 이게 적당히 나와야 집중력도 생기고 공부도 잘되는 거거든. 근데 잠도 안 자고 계속 책상 앞에만 앉아 있으면 이 호르몬이 과다 분비되면서 두피 혈관을 수축시켜버려. 혈관이 좁아지면 모근으로 가야 할 산소랑 영양분이 차단되니까 머리카락이 굶어 죽는 거나 다름없어. 특히 뇌이랑 전이가 활발하게 일어나는 깊은 수면 단계가 생략되거나 부족해지면 뇌의 피로가 풀리지 않고 몸은 계속 염증 반응을 유지하게 돼.

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이런 상태가 지속되면 모발의 성장기 기간이 점점 짧아지고 금방 휴지기로 넘어가게 되는데 이게 바로 수험생들이 흔히 겪는 휴지기 탈모의 메커니즘이야. 나는 지금 원형으로 빠지고 있어서 자가면역 쪽 문제인 것 같은데 이것도 결국 근본은 극심한 피로와 긴장감에서 오는 거더라고. 뇌가 정보를 입력받고 정리하는 과정에서 발생하는 열감이 두피로 올라오면 두피 열감이 심해지면서 모공 상태도 엉망이 돼. 진짜 공부도 중요하지만 내 소중한 머리카락을 지키려면 이 스트레스 조절이 제일 우선이라는 걸 뼈저리게 느끼는 중이야.

뇌 가소성과 두피 혈액순환의 밀접한 연결고리

뇌가 새로운 정보를 받아들여 구조를 변화시키는 뇌 가소성 원리가 작동할 때 우리 뇌는 엄청난 양의 혈류량을 필요로 하거든. 근데 혈액은 한정되어 있잖아. 뇌가 에너지를 독점하다시피 끌어다 쓰면 상대적으로 말초 조직인 두피는 소외당하기 마련이야. 그래서 장시간 집중해서 공부하고 나면 머리가 뜨겁고 두피가 딱딱해지는 기분이 드는 게 기분 탓이 아니었어. 뇌이랑 전이를 돕기 위해 뇌로 피가 쏠리는 동안 두피 혈액순환은 엉망이 되니까 모낭이 약해질 수밖에 없는 구조인 거지.

이런 현상을 방지하려면 공부 중간중간에 뇌를 쉬게 해주는 게 정말 중요해. 뇌가 정보를 정리할 시간을 주지 않고 계속 밀어 넣기만 하면 과부하가 걸리고 그 신호가 탈모라는 형태로 나타나는 거니까 말이야. 나는 요즘 공부하다가 10분씩은 꼭 눈을 감고 멍하니 있으려고 노력해. 그래야 뇌로 몰린 열이 좀 내려가고 두피로도 다시 피가 돌기 시작하거든. 두피 마사지 같은 것도 하면 집중력 향상에도 도움이 된다니까 일석이조라고 생각하고 틈틈이 해주는 게 좋아. 내 머리 구멍 난 거 보니까 진짜 남 일이 아니라는 게 확 와닿아서 이제는 건강 챙기면서 공부하려고 해.

수험생 생활 습관이 모낭 면역력에 미치는 영향

우리가 매일 먹는 삼각김밥이나 편의점 음식들도 사실 내 머리카락을 빠지게 하는 주범이었어. 뇌가 공부하느라 에너지를 많이 쓰면 자꾸 자극적인 음식을 찾게 되는데 이런 불균형한 식습관이 영양 결핍을 만들고 결국 모낭의 면역력을 떨어뜨리거든. 뇌이랑 전이가 잘 되려면 단백질이랑 비타민 같은 영양소가 많이 필요한데 몸에 영양분이 부족하면 생명 유지에 덜 중요한 머리카락부터 영양 공급을 끊어버린대. 우리 몸이 너무 효율적이라서 문제야.

거기다 밤늦게까지 인강 보고 공부하느라 생기는 수면 부족은 성장호르몬 분비를 막아서 모발이 재생될 기회를 아예 뺏어버려. 뇌는 잠을 자는 동안 낮에 배운 내용을 뇌이랑 사이에 저장하는데 이때 몸의 세포들도 같이 회복되거든. 근데 이 황금 같은 시간을 놓치면 뇌도 멍청해지고 머리카락도 우수수 빠지는 최악의 상황이 오는 거지. 원형탈모가 생긴 이후로 나는 무조건 6시간은 자려고 노력 중이야. 잠을 줄여서 공부하는 게 오히려 독이 된다는 걸 내 머리가 직접 증명해주고 있으니까 너무 속상해.

집중력 저하를 막기 위한 두피 환경 개선의 필요성

머리가 빠지기 시작하면 공부에 집중이 될 리가 없잖아. 자꾸 신경 쓰여서 손이 머리로 가고 거울 보게 되고 그러다 보면 집중력 저하가 오면서 성적까지 떨어지는 악순환이 시작돼. 특히 스트레스 때문에 지성 두피로 변하거나 비듬이 생기면 가렵기까지 해서 더 미치겠더라고. 뇌이랑 전이가 잘 되려면 쾌적한 환경이 중요한데 내 머릿속은 이미 염증이랑 열기로 가득 차 있으니 공부가 제대로 될 턱이 없지.

그래서 나는 요즘 두피를 최대한 시원하게 유지하려고 노력해. 뇌의 온도가 올라가면 사고 능력이 떨어진다는 연구 결과도 있듯이 두피 온도를 낮추는 게 결국 뇌 효율을 높이는 길이랑 연결되거든. 자극받은 두피를 위해 저자극 샴푸를 쓰고 틈날 때마다 찬바람으로 머리를 말려주는 사소한 습관이 진짜 중요해. 원형탈모가 단순히 외모 문제가 아니라 내 전반적인 컨디션이랑 직결된 문제라는 걸 깨닫고 나니까 관리를 안 할 수가 없더라고. 수험생 친구들도 나처럼 후회하지 말고 미리미리 두피 상태 체크하면서 공부했으면 좋겠어.

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