• 목록

수능이 다가올수록 내 성적 그래프와 반비례해서 올라가는 것이 있었으니, 바로 스트레스 지수와 정수리의 열기였다. 얼마 전 발견한 10원짜리 동전만 한 원형 탈모는 내 멘탈을 가루로 만들어버리기에 충분했다. 거울을 볼 때마다 그 빈 곳이 블랙홀처럼 내 시선을 빨아들이는데, 더 절망적인 건 그 주변 머리카락들의 상태였다. 예전에는 돼지털이라고 놀림받을 정도로 굵고 튼튼했던 내 머리카락들이 어느새 힘없이 축축 처지고 가늘어져서 마치 다 불어 터진 컵라면 면발처럼 변해버린 것이다.

머리숱이 줄어드는 것도 문제지만, 머리카락 자체가 얇아지는 건 또 다른 차원의 공포였다. 바람만 불어도 휑한 두피가 보일까 봐 노심초사하게 되고, 묶어도 볼륨감이 없어서 스타일링은커녕 그냥 모자로 덮어버리기 급급했다. 탈모 카페와 커뮤니티를 밤새 뒤지며 알아본 결과, 이 '연모화 현상'이야말로 탈모의 강력한 전조증상이라는 사실을 알게 되었다. 나는 이 절망적인 상황을 타개하기 위해 기출문제를 분석하듯 내 두피와 모발을 분석하기 시작했다. 왜 내 머리는 얇아지는지, 그리고 비싼 샵에 갈 시간도 돈도 없는 내가 집에서 할 수 있는 '헤어스파'는 무엇인지 치열하게 공부한 기록을 여기에 남긴다.

내 머리카락이 다이어트를 하는 이유: 머리 얇아지는 생물학적 메커니즘

도대체 멀쩡하던 머리카락이 왜 갑자기 가늘어지는 걸까. 가장 먼저 의심해봐야 할 범인은 역시나 유전과 호르몬이었다. 남성호르몬인 테스토스테론이 우리 몸속 효소와 만나면 DHT라는 강력한 물질로 변하는데, 이 녀석이 모낭을 공격해서 쪼그라들게 만든다고 한다. 모낭이 위축되니 당연히 거기서 자라는 머리카락도 영양분을 제대로 먹지 못해 비실비실 얇아질 수밖에 없다. 이것이 바로 가는 모발이 탈모의 시작이라고 불리는 이유였다. 나는 아직 10대지만, 스트레스를 받으면 호르몬 불균형이 심해져서 이런 증상이 가속화될 수 있다는 사실에 소름이 돋았다.

하지만 우리 수험생에게 더 직접적인 원인은 바로 '혈액순환 장애'와 '영양 결핍'이다. 하루 종일 책상에 앉아 고개를 숙이고 공부하다 보니 목과 어깨가 돌덩이처럼 뭉쳐 있는데, 이게 두피로 가는 혈관을 꽉 막고 있었다. 혈액은 모발에 산소와 영양분을 배달하는 배달 기사님 같은 존재인데, 길이 막히니 모낭은 굶어 죽기 직전 상태가 되는 것이다. 게다가 시간에 쫓겨 편의점 인스턴트 음식으로 끼니를 때우다 보니 단백질이나 미네랄 같은 필수 영양소는 턱없이 부족했다. 수험생 다이어트를 한답시고 굶기까지 했으니, 내 머리카락이 얇아지는 건 어쩌면 당연한 결과였다.

여기에 결정타를 날린 건 바로 스트레스 호르몬인 '코르티솔'이다. 모의고사 성적이 떨어질 때마다 치솟는 스트레스는 코르티솔 분비를 늘리는데, 이 호르몬은 두피의 혈관을 수축시키고 수험생 호르몬 변화를 유발하여 모발의 성장 주기를 엉망으로 만든다. 성장기에 쑥쑥 자라야 할 머리카락들이 강제로 휴지기로 넘어가면서 더 이상 자라지 않고 얇아지다가 빠져버리는 것이다. 결국 내 얇아진 머리카락은 성적 압박과 잘못된 식습관, 그리고 경직된 자세가 만들어낸 슬픈 합작품이었다.

뜨거운 사막 같은 두피: 두피열과 노폐물의 콜라보레이션

머리카락이 나무라면 두피는 땅이다. 땅이 척박하고 뜨거운데 나무가 굵게 자랄 리가 없다. 내 두피 상태를 꼼꼼히 체크해보니 상황은 심각했다. 공부하다가 열받으면 머리가 뜨끈뜨끈해지는 걸 자주 느꼈는데, 이게 바로 '두피열'이었다. 스트레스를 받으면 체열이 상체로 쏠리면서 두피가 사막처럼 뜨겁고 건조해진다. 이 두피열 완화가 되지 않으면 모공이 넓어지고 모근을 잡는 힘이 약해져 머리카락이 얇아지고 쉽게 빠지게 된다.

AD

더 큰 문제는 이 뜨거운 두피가 피지 분비를 폭발시킨다는 점이다. 두피가 뜨거워지면 우리 몸은 열을 식히려고 피지를 뿜어내는데, 이 피지가 공기 중의 먼지, 땀, 그리고 샴푸 찌꺼기와 섞여서 '과산화지질'이라는 덩어리가 된다. 이 덩어리들이 모공을 꽉 틀어막고 있으니, 새로 자라나야 할 머리카락이 뚫고 나오질 못하거나 아주 가늘게 비집고 나오는 것이다. 마치 좁은 빨대로 숨을 쉬는 것과 같은 이치다.

이런 상태가 지속되면 모낭염 같은 염증이 생기기 쉽고, 염증은 다시 탈모를 유발하는 악순환의 고리가 완성된다. 수험생 두피 모공 속에 쌓인 노폐물은 단순히 더러운 게 아니라 내 머리카락의 생존을 위협하는 시한폭탄과도 같았다. 거울로 자세히 들여다본 내 두피는 울긋불긋하고 각질이 일어나 있어, 누가 봐도 건강한 모발이 자랄 수 없는 환경이었다.

방구석 힐링 프로젝트: 나를 위한 셀프 헤어스파 루틴

이 총체적 난국을 해결하기 위해 내가 선택한 솔루션은 바로 '헤어스파'였다. 강남의 고급 살롱에서 받는 비싼 관리는 꿈도 못 꾸지만, 원리만 알면 집에서도 충분히 비슷하게 흉내 낼 수 있을 것 같았다. 헤어스파의 핵심은 '딥 클렌징', '혈액순환', 그리고 '영양 공급' 이 세 가지다. 나는 일주일에 한 번, 나에게 주는 보상이라 생각하고 약 30분 정도를 투자해 방구석 헤어스파를 진행하기로 했다.

첫 번째 단계는 두피 불리기와 스케일링이다. 따뜻한 물로 두피와 모발을 2~3분간 충분히 적셔 굳어있는 피지와 각질을 연하게 만든다. 그 후 두피 스케일링 전용 제품이나 딥 클렌징 샴푸를 가르마를 타며 구석구석 도포한다. 이때 중요한 건 손톱이 아닌 손가락 지문으로 두피를 문질러 묵은 때를 벗겨내는 것이다. 멘톨 성분이 들어간 제품을 쓰면 쿨링 효과까지 있어 열받은 두피를 식혀주는 데 아주 그만이다.

두 번째 단계는 혈액순환을 위한 마사지다. 샴푸 거품이 있는 상태에서, 혹은 헹궈낸 후에 헤어 토닉을 바르고 진행한다. 정수리부터 시작해 관자놀이, 그리고 가장 많이 뭉쳐 있는 뒷목 라인까지 꾹꾹 눌러준다. 수험생 두피 지압법을 참고해서 혈자리를 눌러주면 머리가 맑아지면서 눈의 피로까지 풀리는 기적을 맛볼 수 있다. 두피 마사지는 모근에 산소와 영양분을 공급하는 가장 직접적이고 효과적인 방법이다.

마지막 단계는 영양 공급과 진정이다. 깨끗해진 모공에 좋은 성분을 넣어줄 차례다. 나는 탈모 완화 기능성 성분인 덱스판테놀이나 살리실산이 들어간 두피전용화장품이나 앰플을 탈모 고민 부위에 집중적으로 발라주었다. 그리고 머리카락 끝부분에는 단백질 트리트먼트를 발라 얇아진 모발에 힘을 실어주었다. 이렇게 하고 나면 두피가 숨을 쉬는 것처럼 가볍고 시원해지는데, 이 느낌은 정말 중독적이다.

멘탈이 곧 모발이다: 스트레스 해소와 생활 습관의 변화

헤어스파가 하드웨어 수리라면, 멘탈 관리는 소프트웨어 업데이트다. 아무리 좋은 샴푸를 쓰고 마사지를 해도, 매일 스트레스에 짓눌려 잠을 못 자면 말짱 도루묵이다. 나는 헤어스파를 하는 시간만큼은 영어 단어장을 덮고 오로지 나에게만 집중하기로 했다. 좋아하는 노래를 틀어놓고 두피를 마사지하는 그 시간이야말로 진정한 스트레스 해소의 시간이었다.

또한, 수면 시간을 확보하려고 필사적으로 노력했다. 머리카락은 밤 10시에서 새벽 2시 사이에 가장 활발하게 세포 분열을 한다고 하는데, 이 시간에 깨어 있으면 모발 재생 공장이 멈추는 꼴이다. 불안하더라도 자정 전에는 반드시 잠자리에 들려고 노력했고, 자기 전 스마트폰 대신 가벼운 스트레칭으로 몸의 긴장을 풀었다. 잠을 푹 자고 일어난 날은 확실히 머리카락이 덜 빠지는 게 눈에 보였다.

식단도 조금씩 바꿨다. 떡볶이가 미친 듯이 당겨도 꾹 참고, 대신 검은콩 두유나 계란 같은 단백질 간식을 챙겨 먹기 시작했다. 모발의 주성분인 케라틴을 만드는 데 단백질이 필수적이기 때문이다. 물도 하루에 2리터씩 마셔서 두피의 수분 밸런스를 맞추려고 노력했다. 이런 작은 습관들이 모여 내 얇아진 머리카락을 다시 굵고 튼튼하게 만들어줄 거라 믿는다.

머리카락이 얇아진다는 건 내 몸이 지금 너무 힘들다고 보내는 신호였다. 원형 탈모 때문에 시작한 관리였지만, 결국은 나 자신을 돌보는 과정이 되었다. 비싼 헤어스파는 못 가더라도, 내 손으로 정성스럽게 두피를 만져주는 이 시간이 쌓이면 언젠가 다시 풍성한 머리숱을 되찾을 수 있을 것이다. 수험 생활이 끝나는 그날까지, 내 머리카락과 멘탈 모두 꽉 잡고 버텨낼 것이다. 우리 존재 파이팅이다.

[같이 읽기 좋은 글]

• 가늘어지는 머리카락, 탈모의 시작일까? 가는 모발과 힘없는 모발 관리법 보러가기

• 공부하다 열받은 머리, 두피열 내리는 방법은? 두피 쿨링과 탈모 예방 팁 확인하기

• 두피 모공 속에 쌓인 노폐물, 어떻게 없앨까? 집에서 하는 두피 노폐물 제거 노하우

• 혈액순환이 안 되면 머리가 빠진다? 집중력 향상과 탈모 예방을 위한 두피 지압법

• 수험생에게 꼭 필요한 두피 전용 화장품은? 두피 진정과 영양 공급을 위한 제품 성분 분석

• 스트레스가 머리카락에 미치는 영향은? 스트레스 호르몬과 탈모의 상관관계

• 두피 릴렉싱으로 힐링하고 싶다면? 스트레스 해소에 도움 되는 두피 케어