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진짜 요즘 내 인생 최대의 위기가 찾아왔다. 수능은 코앞인데 성적은 제자리걸음이고, 스트레스 때문인지 머리카락은 하루가 다르게 얇아지고 있다. 얼마 전에는 독서실 책상 위에 떨어진 내 머리카락을 모아봤는데, 진짜 한 줌은 되더라. 너무 무서워서 화장실 거울로 정수리를 비춰봤는데, 500원짜리 동전만 한 원형탈모가 떡하니 생겨 있었다. 그 순간 진짜 심장이 발끝까지 떨어지는 줄 알았다. 친구들은 머리숱 많아서 처치 곤란이라는데 나는 왜 벌써부터 탈모 걱정을 해야 하는 건지 억울해서 눈물만 나왔다.

게다가 내 두피는 완전 '지성' 그 자체다. 아침에 샴푸를 하고 나가도 점심 먹고 나면 앞머리가 갈라지고 떡지기 시작한다. 친구들이 "너 머리 안 감았냐?"라고 장난칠 때마다 웃어넘기긴 했지만 속으로는 엄청 상처받았다. 기름진 두피 때문에 냄새도 나는 것 같고, 가려워서 긁으면 손톱에 하얀 피지가 끼는 그 찝찝함은 겪어보지 않은 사람은 절대 모른다. 이대로 방치하면 진짜 대머리가 될 것 같아서, 공부하다 말고 미친 듯이 정보를 찾기 시작했다. 그러다 알게 된 게 바로 '두피 스케일링'과 '헤어스파'였다. 이게 나 같은 지성 두피랑 탈모인들에게는 거의 구세주 같은 존재라고 하더라.

스트레스와 수면 부족이 수험생 탈모에 미치는 영향을 읽어보니, 스트레스를 받으면 몸에서 열이 나고 그 열이 머리로 쏠리면서 두피가 사막화된다고 한다. 그러면 보호막이 깨지고 피지가 폭발하면서 모공을 막아버리는데, 이게 탈모 직행열차를 타는 지름길이었다. 결국 내 머리가 이 지경이 된 건 다 이유가 있었던 거다.

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두피 스케일링, 묵은 때를 벗겨내는 희열

도대체 스케일링이 뭐길래 다들 난리일까 싶어서 찾아봤는데, 쉽게 말해서 두피 대청소라고 생각하면 된다. 우리가 양치질을 매일 해도 치석이 생겨서 치과 가서 스케일링을 받는 것처럼, 샴푸를 매일 해도 모공 깊숙이 박힌 피지랑 노폐물은 절대 안 빠진다고 한다. 특히 나처럼 피지 분비가 왕성한 청소년기에는 이 피지들이 산화되면서 '과산화지질'이라는 독소로 변하는데, 이게 모근을 공격해서 머리카락을 탈락시킨다는 무시무시한 사실을 알게 되었다.

두피 모공을 막는 노폐물 제거의 중요성을 보니, 스케일링은 모공 속에 꽉 끼어 있는 산화 피지, 묵은 각질, 미세먼지 같은 노폐물들을 불려서 싹 걷어내는 과정이다. 이걸 하고 나면 두피가 숨을 쉬는 게 느껴진다고 하는데, 진짜 상상만 해도 시원할 것 같았다. 막힌 모공이 뚫려야 좋은 샴푸를 쓰든 영양제를 바르든 흡수가 되는데, 그동안 나는 꽉 막힌 모공 위에다가 비싼 앰플만 들이붓고 있었으니 효과가 있을 리가 없었다.

스케일링은 단순히 때만 미는 게 아니라 두피의 턴오버 주기를 정상화해주는 역할도 한다. 우리 피부도 각질이 떨어지고 새 살이 돋는 주기가 있는데, 스트레스나 피지 때문에 이 주기가 망가지면 각질이 쌓여서 비듬이 되고 염증이 생긴다. 지루성 두피염과 피지 조절 관리법에서도 나왔듯이, 주기적인 스케일링으로 묵은 각질을 제거해주면 두피가 건강해지고 염증도 가라앉는다고 한다. 나처럼 두피 뾰루지 달고 사는 애들한테는 선택이 아니라 필수인 셈이다.

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집에서 도전하는 방구석 두피 스케일링

전문 샵에 가서 받으면 제일 좋겠지만, 우리 같은 학생들은 시간도 없고 돈도 부족하니까 홈케어로라도 시작해보기로 했다. 올리브영이나 인터넷에서 파는 두피 스케일링 제품 하나만 있으면 된다. 나는 멘톨 성분이 들어간 걸로 골랐는데, 바르는 순간 머리가 화해지면서 열이 확 내려가는 느낌이 진짜 중독성 있다. 두피열을 내리는 쿨링 관리법을 실천하기에 딱이다.

먼저 머리 감기 전에 빗질을 충분히 해주는 게 중요하다. 엉킨 머리를 풀고 두피에 쌓인 먼지를 1차로 털어내는 과정이다. 그리고 미온수로 두피를 충분히, 아주 충분히 적셔서 불려준다. 마치 목욕탕에서 때 밀기 전에 탕에 들어가는 원리랑 똑같다. 그러고 나서 스케일링 제품을 가르마 타듯이 섹션을 나눠서 꼼꼼히 발라준다. 정수리 냄새나는 부분이랑 뒷머리 쪽은 더 신경 써서 발라야 한다.

그다음은 내 손가락을 이용한 마사지 타임이다. 손톱으로 긁으면 절대 안 되고, 지문으로 두피를 문지른다는 느낌으로 구석구석 마사지해준다. 이때 수험생 집중력 향상에 좋은 두피 지압을 같이 해주면 진짜 천국이 따로 없다. 관자놀이를 지그시 누르고 정수리 한가운데를 꾹꾹 눌러주면 머리가 맑아지면서 공부하느라 쌓인 피로가 싹 날아가는 기분이다. 마지막으로 잔여물이 남지 않게 평소보다 더 오래, 꼼꼼하게 헹궈내면 끝이다. 하고 나면 두피가 진짜 가벼워지고 바람이 송송 통하는 느낌이 든다.

헤어스파, 나에게 주는 최고의 힐링

스케일링이 '청소'라면 헤어스파는 '보약'이라고 할 수 있다. 깨끗하게 비워낸 모공 속에 영양분을 채워주고, 지친 두피와 모발을 쉬게 해주는 힐링 케어다. 사실 나는 스파라고 해서 그냥 트리트먼트 바르고 스팀 쐬는 건 줄 알았는데, 알아보니 훨씬 체계적이고 전문적인 관리였다. 아로마 오일을 이용해서 심신을 안정시키고, 전문적인 테크닉으로 두피 혈자리와 근육을 풀어주는데 이게 진짜 대박이다.

두피 마사지와 뇌 피로 회복의 효과를 보면, 두피 마사지가 뇌로 가는 혈류량을 늘려서 뇌세포에 산소랑 영양분을 공급해준다고 한다. 맨날 고개 숙이고 공부하느라 목이랑 어깨가 돌덩이처럼 뭉쳐있는데, 스파를 받으면서 이걸 풀어주면 두피 혈액순환이 뻥 뚫리면서 탈모 예방에도 도움이 된다. 원형탈모가 자가면역 질환이라 면역력 관리가 중요한데, 두피 마사지와 면역력의 관계를 보니 마사지가 모낭의 면역력을 높여준다고 해서 더 솔깃했다.

헤어스파는 단순히 두피만 좋아지는 게 아니라 머릿결까지 심폐소생술을 해준다. 잦은 염색이나 펌으로 개털 된 머리카락에 단백질을 채워주고 큐티클을 정리해줘서 비단결로 만들어준다. 손상된 머릿결 복구 관리법에서 말하는 것처럼, 겉만 번지르르하게 코팅하는 게 아니라 속부터 채워주는 거라 효과가 오래 간다. 수능 끝나고 파마하려면 지금부터라도 두피랑 모발 건강을 챙겨놔야겠다고 다짐했다.

전문가의 손길이 필요할 땐

홈케어도 좋지만, 원형탈모가 보이거나 지루성 두피염이 심할 때는 솔직히 전문가의 도움을 받는 게 제일 확실하다. 나도 혼자 끙끙 앓다가 엄마 찬스로 전문 센터를 알아봤는데, 울산에 괜찮은 곳이 있어서 정보를 공유한다. 여기가 문제성 두피랑 탈모 관리를 전문으로 하는 곳인데, 가면 두피 진단기로 내 두피 상태를 적나라하게 보여준다. 모공이 얼마나 막혀있는지, 각질이 얼마나 쌓여있는지 눈으로 확인하고 나면 관리를 안 받을 수가 없다. 혹시 울산 사는 수험생 친구들은 한 번쯤 가보는 걸 추천한다.

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10대 탈모, 부끄러운 게 아니야

처음엔 탈모 생긴 게 너무 창피하고 숨기고만 싶었다. 근데 알아보니까 요즘 10대 탈모 환자가 엄청 늘어나고 있다고 한다. 입시 경쟁은 치열해지고, 잠은 못 자고, 먹는 건 부실하니 몸이 버텨낼 재간이 없는 거다. 수험생에게 나타나는 주요 탈모 증상을 보면서 "아, 나만 그런 게 아니구나" 하는 위로도 받았다.

중요한 건 방치하지 않고 적극적으로 관리하는 거다. 두피 스케일링으로 모공 청소하고, 헤어스파로 영양 주고, 틈틈이 마사지하면서 스트레스 관리하면 분명 좋아질 수 있다. 시험 스트레스로 인한 휴지기 탈모와 회복 글에서도 원인이 사라지면 회복될 수 있다고 했으니까, 우리 너무 좌절하지 말자. 이 글을 보는 모든 수험생 친구들이 득모하고 대학도 득템해서 웃으면서 만났으면 좋겠다.

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