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진짜 너무 힘들어 미치겠다. 원래 이렇게 막 스트레스받고 그러면 머리카락이 좀 빠지긴 했었는데, 이번엔 진짜 너무 심한 거 같아. 머리 감을 때마다 한 웅큼씩 빠지고, 베개에 머리카락이 한가득이네. 그냥 잠시 그러다 말겠지 싶었는데 얼마 전부터는 머리 한쪽에 동그랗게 구멍 난 것처럼 비어 보이더라고. 거울 보고 진짜 눈물 날 뻔했잖아. 안 그래도 공부하느라 힘든데 머리까지 이러니까 진짜 너무 스트레스성 탈모인 건가 싶고. 엄마는 괜찮아 괜찮아 하는데도 자꾸 신경 쓰여서 집중도 잘 안돼. 내가 진짜 나이가 어린데 벌써부터 이러면 어떡하지 하는 생각밖에 안 드네.

수험생의 머리카락, 왜 자꾸만 가늘어지고 힘이 없어지는 걸까?

솔직히 공부하느라 하루에 몇 시간씩 앉아있고, 잠도 제대로 못 자고, 밥도 대충 끼니 때우고 그러니까 몸이 안 좋아지는 건 당연한 건가 싶기도 해. 근데 두피까지 이렇게 되는 건 진짜 몰랐다니까. 우리 몸에서 머리카락이 건강하게 자라려면 진짜 많은 영양분이 필요하대. 근데 내가 맨날 인스턴트나 배달 음식 같은 거 시켜 먹고, 밥 먹을 시간 아깝다고 대충 때우고 그러니까 그런 영양분들이 다 부족해졌나 봐. 특히 비오틴 효과가 모발 건강에 엄청 중요하다고 하더라고. 머리카락은 케라틴이라는 단백질로 만들어지는데, 비오틴이 바로 이 케라틴을 만드는 데 필수적인 영양소래. 그러니까 비오틴이 모발의 건강과 성장에 직접적으로 영향을 미치는 거지.

게다가 스트레스는 진짜 만병의 근원이라는 말이 괜히 있는 게 아닌가 봐. 과도한 학업 스트레스는 우리 몸에 코르티솔이라는 스트레스 호르몬을 엄청나게 분비시킨대. 이 호르몬이 많아지면 모발의 정상적인 성장 주기를 확 망가뜨려서 성장기에 있어야 할 머리카락들이 갑자기 우수수 빠지는 휴지기 탈모를 일으킨다고 하더라. 그래서 시험 끝나고 나면 머리 숱이 확 줄어드는 느낌을 받는 친구들이 많은가 봐.

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내가 며칠 동안 찾아보니까 머리카락이 힘없이 가늘어지는 '연모화 현상'은 단순한 영양 부족뿐만 아니라 유전성 탈모의 아주 중요한 초기 신호일 수도 있다고 해서 진짜 너무 무섭더라. 남성호르몬인 DHT가 모낭을 위축시키면서 머리카락을 얇게 만들고 결국 성장을 멈추게 한다고 하더라고. 우리 아빠는 아직 머리숱이 많으신데... 그래도 유전성 탈모는 부계의 영향이 더 크다고 하니까 혹시나 하는 마음에 더 불안해져. 가족력이 없는 경우에도 탈모는 발생할 수 있다고 하니, 결국 평소 생활 습관 개선이 진짜 중요한가 봐.

두피 건강을 위한 생활 습관, 작은 변화가 만드는 큰 차이

내가 이렇게 힘들어하면서 여기저기 찾아보니까 다들 똑같은 소리를 하더라고. 결국 스트레스 관리, 균형 잡힌 식사, 그리고 올바른 샴푸 습관이 진짜 중요하대. 바쁜 수험생한테 이 세 가지를 다 지키는 건 거의 불가능에 가깝지만, 그래도 나 스스로를 위해 작은 것부터라도 해보려고.

일단 가장 먼저 바꾼 게 샴푸하는 습관이야. 아침에 머리 감는 게 개운하다고 생각했는데, 하루 동안 쌓인 먼지나 피지 같은 노폐물은 자기 전에 깨끗하게 씻어내는 게 훨씬 중요하다고 하더라고. 그리고 머리 감을 때 손톱으로 벅벅 긁지 말고 손가락 지문으로 부드럽게 두피 마사지하듯이 감는 게 좋대. 샴푸 후에도 잔여물이 남지 않게 깨끗하게 헹궈내는 것도 엄청 중요하다고 하고. 젖은 두피는 세균이 번식하기 좋은 환경이라니까 머리 말릴 때도 드라이기 찬바람으로 두피 속까지 완벽하게 말려주는 습관을 들이고 있어.

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그리고 틈틈이 스트레스 완화를 위해 노력 중이야. 공부하다가 너무 답답하면 창문 열고 바람도 좀 쐬고, 머리가 무겁게 느껴질 때는 손가락으로 두피를 꾹꾹 눌러서 마사지도 해주고. 이렇게 두피 마사지를 하면 두피 혈액순환이 좋아져서 뇌 피로도 풀리고 집중력 저하도 막아준다고 하더라. 실제로 해보니까 기분 탓인지는 모르겠는데 머리도 좀 시원해지는 거 같고 기분도 나아지는 느낌이 들어.

원래 나 혼자 이런 고민을 하는 줄 알았는데, 찾아보니까 나처럼 공부 때문에 두피 문제가 생기는 수험생들이 정말 많더라. 두피 가려움이나 비듬 같은 것도 스트레스 때문에 심해질 수 있대. 그리고 두피에 두피 열감이 느껴지는 것도 탈모의 위험 신호일 수 있다고 하니까 너무 무섭다. 진짜 두피열은 모낭의 기능을 떨어뜨리고 탈모를 가속화하는 원인이 된다고 해서 지금부터라도 두피를 시원하게 관리해주려고 노력 중이야.

혹시 나처럼 갑자기 머리카락이 많이 빠지거나, 머리카락이 가늘어지는 등 탈모 초기 증상이 보이면 절대 방치하지 말고 꼭 병원 가서 진단받고, 평소에 생활 습관 개선부터 해보자. 나도 병원 갈 생각은 안 하고 그냥 혼자 걱정만 하다가 병 키우는 건가 싶어서 조만간 엄마랑 병원 가볼 생각이야. 우리 모두 건강한 머리카락으로 멋진 모습으로 수능 시험 잘 보고 대학 가자! 진짜 이번 일로 너무 힘들었는데, 나 혼자 겪는 일이 아니라는 걸 알고 나니까 그래도 좀 위로가 되네.