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캔버스에 글을 쓰는 것만큼 마음이 복잡하다. 나도 모르게 원형탈모가 생겨버려서 정말 마음이 아픈 요즘, 내 머리카락이 얼마나 소중했는지 깨닫고 있다. 특히 공부 스트레스 때문에 머리도 기름지고 냄새까지 나고 있는데, 친구들은 예쁘게 머리도 꾸미고 다니는 걸 보면 부럽기도 하고… 그런데 미용실에서 탈색이나 펌 같은 시술을 잘못 받아서 머리카락이 아예 녹아버렸다는 친구들 이야기도 들었는데, 그건 정말 최악일 것 같다. 내 탈모도 서러운데, 멀쩡하던 머리가 녹아버리면 어떡하지? 그런 일이 생기기 전에 미리미리 알아보고 정보를 공유하는 게 맞을 것 같다. 그래서 오늘은 나처럼 머리 때문에 고민인 친구들을 위해 녹은 머리 복구에 대해 내가 알아본 것들을 정리해 보려고 한다.

망가진 머리카락, 왜 다시 살아나지 않는 걸까?

나는 원래 머릿결에 신경을 잘 안 쓰는 편이었다. 그냥 샴푸로 머리 감고, 가끔 린스하는 정도? 그런데 머리가 얇아지면서부터는 머리카락 하나하나가 얼마나 중요한지 알게 되었다. 특히 탈색이나 펌 같은 화학 시술을 잘못 받으면 머리카락이 흐물흐물해지면서 녹아버린다고 하는데, 그건 머리카락의 구조 자체가 망가져서 그런 거라고 한다. 우리 머리카락은 '모간'이라는 부분으로 되어 있는데, 이 모간은 세 개의 층으로 나뉘어 있다고 한다. 제일 바깥에 있는 '모표피'가 마치 생선 비늘처럼 겹겹이 덮여서 머리카락 속을 보호하고, 그 안에 있는 '모피질'이 머리카락의 색깔이랑 탄력, 강도를 담당하는 중요한 부분이라고 한다. 마지막으로 모발의 중심에 있는 '모수질'이 있다고 한다. 그런데 탈색약이나 펌제 같은 강한 알칼리 성분들이 이 모표피를 강제로 열어버리고 모피질에 있는 단백질을 다 파괴해 버린다고 한다. 그러니 머리카락이 힘을 잃고 흐물흐물해지는 거다.

솔직히 머리카락이 다시 자라거나 스스로 회복하는 능력이 있다고 생각했는데, 알고 보니 두피 밖으로 나온 모간은 이미 성장이 끝난 죽은 세포로 이루어져 있어서 스스로 회복하는 능력이 없다고 한다. 그래서 한번 녹아버린 머리카락은 아무리 좋은 걸 발라도 원래대로 되돌리기는 어렵다고 한다. 그냥 클리닉을 받으면 일시적으로는 좋아 보일 수 있지만, 그건 망가진 틈을 채워주는 임시방편일 뿐이고, 결국 가장 확실한 방법은 손상된 부분을 잘라내고 건강한 머리카락을 새로 기르는 수밖에 없다는 거다. 아, 정말 내 원형탈모도 걱정인데 머리카락까지 녹는 건 상상만 해도 너무 끔찍하다. 나는 탈모 때문에 스트레스성 두피열까지 생겼는데, 녹은 머리는 정말 더 큰 스트레스가 될 것 같다. 역시 모든 문제는 초기에 잡아야 하는 것 같다.

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녹은 머리, 정말 복구는 불가능할까?

내가 친구들한테 녹은 머리 복구에 대해 물어보니까, 미용실에서는 '복구 클리닉'이라고 해준다고 한다. 그런데 이것도 영구적으로 복구되는 건 아니라고 한다. 클리닉은 모발이 손상되어서 생긴 빈 공간에 단백질 성분을 채워 넣는 작업이라고 한다. 그래서 클리닉을 받고 나면 머릿결이 일시적으로 좋아 보이고 부드러워지는 효과는 확실히 있다고 한다. 하지만 시간이 지나면 채워 넣었던 단백질이 다시 빠져나가면서 원래의 푸석푸석한 상태로 돌아온다고 한다. 근본적으로 망가진 머리카락 구조 자체가 되살아나는 건 아니라는 거지.

정말 머리카락이 녹아버린 친구는 한동안 펌이나 염색은 아예 꿈도 못 꾸고, 매일매일 홈케어에 신경 쓰고 있다고 한다. 손상된 모발을 관리할 때 가장 중요한 게 단백질 공급이랑 열 손상 최소화라고 한다. 특히 우리처럼 고데기를 자주 사용하는 수험생들은 꼭 열 보호제를 바르고 사용해야 한다고 한다. 드라이기 같은 것도 너무 뜨거운 바람보다는 차가운 바람으로 말려야 하고. 또, 머리카락을 묶는 습관도 모근에 안 좋은 영향을 줄 수 있다고 해서, 나도 요즘은 머리 묶을 때도 최대한 느슨하게 묶으려고 노력하고 있다.

탈모는 물론, 녹은 머리까지 예방하는 나의 관리법

나는 요즘 나름대로의 탈모와 두피 건강을 위한 루틴을 만들었다. 어차피 머리가 빠지는 건 스트레스 때문인 것 같으니까, 스트레스 관리를 최우선으로 하려고 한다. 공부하다가 머리가 뜨끈뜨끈해지면, 잠깐 일어나서 두피 마사지를 해준다. 그러면 왠지 머리로 몰렸던 열이 좀 빠지는 기분이고, 답답했던 머리가 시원해지면서 집중력도 올라가는 것 같다. 진짜 이런 사소한 습관들이 모여서 두피 건강을 지키는 것 같다.

그리고 샴푸하는 방법도 바꿨다. 전에는 그냥 대충 물 묻히고 샴푸 거품 내서 빡빡 문지르고 끝냈었는데, 이제는 저녁에 꼭 머리를 감는다. 하루 종일 쌓인 피지랑 미세먼지를 깨끗하게 씻어내는 게 중요하다고 해서 말이다. 샴푸할 때도 손톱으로 긁지 않고 손가락 지문으로 부드럽게 마사지하듯이 감는다. 지루성 두피염이 생길까 봐 걱정돼서 말이다. 마지막으로, 머리 말릴 때 찬 바람으로 두피 속까지 완벽하게 말리는 것도 진짜 중요한 것 같다.

솔직히 나는 먹는 것도 대충 먹었는데, 이제부터라도 단백질이나 비타민 같은 거 잘 챙겨 먹으려고 한다. 특히 무리한 다이어트로 인한 탈모는 영양 결핍 때문에 생기는 거라서, 나처럼 수험생 다이어트를 하는 친구들은 꼭 영양분 부족하지 않게 조심해야 한다. 머리카락은 단백질로 이루어져 있어서 단백질을 잘 먹어야 모발도 튼튼해진다. 스트레스성 탈모도 다행히 스트레스 요인이 없어지면 대부분 회복될 수 있다고 한다. 나도 얼른 수능 끝나고 스트레스 요인이 사라져서 머리카락이 다시 풍성해졌으면 좋겠다.

나는 앞으로도 꾸준히 두피와 모발 관리를 병행하려고 한다. 특히 민감성 두피 전용 샴푸로 바꿔서 사용하고 있는데, 두피에 자극이 덜하고 시원한 느낌이라 마음에 든다. 두피 보호제 같은 것도 챙겨 바르면서 혹시 모를 상황에 대비해야겠다. 내 머리카락이 더 이상 아파하지 않았으면 좋겠다.