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요즘 나는 하루의 대부분을 책상 앞에 앉아있다. 지겨운 문제집을 넘기고 또 넘기고, 모르는 게 있으면 바로 스마트폰을 켜서 검색한다. 자기 전에도 스마트폰은 필수다. 친구들이랑 카톡도 해야 하고, 공부하다가 뜬금없이 생각난 걸 찾아봐야 하니까. 그런데 이렇게 스마트폰을 끼고 사는 게 내 머리털에 독이 될 줄은 정말 몰랐다. 얼마 전부터 머리 감을 때마다 한 움큼씩 빠지는 머리카락을 보면서 불안해졌고, 거울을 자세히 보니 정수리 부분도 왠지 휑해진 것 같은 느낌이다. 불안한 마음에 탈모 관련 정보를 찾아보니, 스트레스성 탈모가 괜히 생긴 말이 아니더라. 수험생들이 흔히 겪는 휴지기 탈모가 바로 이런 경우라고 하니 너무 마음이 아팠다.

나는 어릴 때부터 머리숱이 많아서 탈모는 남의 이야기인 줄로만 알았다. 그런데 이게 웬걸. 극심한 스트레스가 면역 체계를 교란시켜 면역세포가 자신의 모낭을 공격하는 원형 탈모까지 생길 수 있다고 한다. 나는 아직 원형 탈모는 아니지만, 주변에 벌써 원형 탈모가 와서 마음고생 하는 친구가 있다. 그래서 더 남 일 같지 않다. 특히 수험생처럼 학업 스트레스가 심한 경우에는 두피에 열이 몰리는 ‘두피열’ 현상이 나타나기 쉬운데, 이것도 탈모의 원인이 될 수 있다고 한다. 나는 하루 종일 머리에 열이 나는 것 같은 느낌이 자주 들었었는데, 이게 그냥 기분 탓이 아니었나 보다. 두피에 열이 몰리면 피지가 과다 분비되고 염증이 생기기 쉬운 환경이 만들어져 모낭의 기능을 약하게 하고 모발의 생장 주기를 짧게 만들어서 수험생 스트레스 두피열은 탈모를 가속화시키는 직접적인 원인이 된다고 한다. 스마트폰을 계속 보느라 고개를 푹 숙이고 있는 자세도 목, 어깨, 두피 주변 근육을 경직시키고 혈액순환을 방해해서 두피가 딱딱하게 굳는다고 하니, 이게 다 탈모랑 연결되어 있다는 사실이 진짜 충격적이었다.

스마트폰 중독이 몰고 온 두피 건강의 그림자

우리 같은 수험생들은 스마트폰을 단순히 오락용으로만 쓰는 게 아니다. 강의도 듣고, 정보도 찾고, 친구들과 소통하는 모든 게 스마트폰으로 이루어진다. 그런데 문제는 스마트폰을 사용하면서 겪게 되는 여러 가지 습관들이 두피 건강에 최악이라는 거다.

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첫 번째는 바로 고개를 숙이는 자세다. 대부분의 친구들이 스마트폰을 볼 때 고개를 푹 숙이고 목을 앞으로 쭉 빼고 있을 텐데, 이게 경추에 엄청난 부담을 주는 건 물론이고 두피에도 영향을 미친다고 한다. 목과 어깨 근육이 긴장하면서 혈액순환이 제대로 안 되니까 두피로 가야 할 영양분이나 산소 공급도 원활하지 않아진다는 것이다. 두피가 딱딱하게 굳는 것도 바로 이런 이유 때문이라고 한다. 두피가 딱딱하면 모낭이 약해지고 모발이 가늘어지는데, 이건 탈모의 초기 증상일 수 있다고 한다. 머리카락이 가늘어지는 '연모화' 현상을 방치하면 결국 모발이 빠져서 영구적인 탈모로 이어질 수 있다고 하니, 스마트폰 볼 때마다 자세를 신경 써야겠다.

두 번째는 전자파와 블루라이트의 영향이다. 스마트폰에서 나오는 전자파나 블루라이트가 직접적으로 탈모를 유발한다는 과학적인 증거는 아직 명확하게 밝혀진 건 아니라고 한다. 하지만 밤늦게까지 스마트폰을 하다 보면 수면 시간이 줄어들고 수면의 질이 떨어지는 건 확실하다. 모발 성장에 필수적인 성장호르몬은 밤 10시부터 새벽 2시 사이에 가장 많이 분비된다고 하는데, 수면 부족이 이어지면 이 호르몬 분비가 줄어들어서 모발 건강에 치명적이라고 한다. 실제로 수면 부족이 과도한 학업 스트레스와 함께 모발 건강을 해치는 주요 원인이라고 하니, 잠을 줄여가며 스마트폰을 하는 습관은 정말 좋지 않은 것 같다. 밤에 잠을 설치면 몸의 순환이 잘 안 되면서 두피도 붓게 되는데, 이것도 결국 탈모로 이어진다고 한다.

세 번째는 스마트폰을 보면서 느끼는 정신적 스트레스다. SNS에서 친구들의 화려한 생활을 보며 상대적인 박탈감을 느끼거나, 불필요한 정보의 홍수 속에서 불안감을 느끼는 것도 모두 스트레스에 해당된다. 이런 스트레스는 우리 몸의 면역 체계를 교란시키고 코르티솔이라는 스트레스 호르몬 분비를 촉진한다. 이 코르티솔 탈모 호르몬은 모발의 성장 주기를 방해해서 휴지기 탈모를 유발할 수 있다. 스트레스가 심하면 지루성 두피염이 생길 수도 있는데, 두피에 기름지고 끈적한 비듬이나 뾰루지가 생기면서 탈모를 악화시키는 악순환이 반복된다고 한다.

스마트폰과 멀어지는 두피 관리 솔루션

스마트폰을 완전히 끊을 수는 없지만, 두피 건강을 위해 스마트폰 사용 습관을 개선하고 평소에 관리하는 방법이 있다.

첫 번째는 스마트폰 사용 시간을 정해놓고 규칙적으로 사용하는 것이다. 잠들기 한 시간 전에는 스마트폰을 멀리하고 따뜻한 물로 샤워를 하거나 가벼운 스트레칭을 하면서 몸과 마음의 긴장을 풀어주는 게 좋다. 자기 전 두피 마사지를 5분 정도 해주면 혈액순환에 도움이 되고 숙면을 유도해서 모발 성장에 필요한 성장호르몬 분비를 촉진할 수 있다.

두 번째는 스마트폰을 사용할 때 올바른 자세를 유지하는 것이다. 의식적으로 고개를 들고 허리를 곧게 펴는 습관을 들이는 게 중요하다. 틈틈이 목과 어깨 스트레칭을 해주면 근육의 긴장을 풀어주고 혈액순환을 원활하게 해줘서 두피 혈액순환 개선에도 도움이 된다.

세 번째는 두피 청결을 유지하는 것이다. 스마트폰을 사용하는 동안에도 손으로 머리를 만지거나 긁는 습관은 두피에 세균을 옮길 수 있기 때문에 좋지 않다. 또, 스트레스로 인해 피지 분비가 늘어나면 두피가 오염되기 쉬운데, 지성두피 전용 샴푸를 사용해 저녁에 머리를 감아 하루 동안 쌓인 노폐물을 깨끗이 제거해야 한다. 샴푸 후에는 두피 열감을 낮추기 위해 드라이기의 찬 바람으로 두피를 완전히 말려주는 것도 중요하다.

네 번째는 영양 결핍을 막기 위해 균형 잡힌 식단을 챙기는 것이다. 단백질과 미네랄, 비타민이 풍부한 음식은 모발 건강에 필수적이다. 스마트폰으로 맛집 사진만 찾아보지 말고, 실제로 모발에 좋은 음식들을 찾아 먹는 노력이 필요하다.

나는 얼마 전부터 부쩍 빠지는 머리카락 때문에 너무 불안하고 속상했다. 하지만 무조건 스마트폰을 안 하기보다는 올바른 사용 습관을 들이고, 평소에 두피 관리에 신경 쓰는 것이 더 중요하다는 걸 알게 되었다. 두피가 건강해야 공부도 더 잘 될 것 같다는 생각이 든다. 이제부터라도 내 두피와 모발을 위해 조금 더 신경 써봐야겠다.