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아 진짜 미치겠네, 이놈의 두피 때문에 공부에 집중을 할 수가 없다. 요즘 스트레스가 극에 달해서 그런가, 머리만 닿았다 하면 긁적긁적 너무 가렵고, 붉은 기운도 막 올라오고… 어제는 새로운 샴푸를 써봤는데 더 난리가 나서 눈물이 찔끔 났다. 지금 내 두피 상태를 한마디로 말하면 '알레르기 두피'라고 해야 하나? 두피가 왜 이렇게 민감해진 건지, 진짜 미치겠다. 맨날 독서실에 앉아있느라 몸이 찌뿌드드해서 짬 나는 시간에 운동이라도 하면 좋은데 그럴 시간도 없고, 밤늦게까지 공부하다 보면 두피에 열감까지 느껴져서 정말 돌아버릴 것 같다. 진짜 이대로 가다가는 머리 다 빠질 것 같아서 너무 무섭다. 특히 요즘은 이마 쪽 헤어라인도 자꾸 가려워서 신경 쓰이니까, 혹시 나 원형탈모라도 오는 건가 싶어 거울 보는 게 두렵다. 시험도 코앞인데 이런 걱정까지 해야 하다니, 진짜 세상 사는 거 너무 힘들다.

수험생 두피는 왜 이렇게 예민해지는 걸까?

솔직히 나는 원래 피부도 좀 예민한 편이긴 했지만, 두피는 이렇게까지 말썽을 부린 적이 없었다. 그런데 딱 수험생활 시작하고 나서부터 온갖 문제가 다 생기는 것 같다. 두피가 붉어지고, 각질이 생기고, 가려운 이유가 대체 뭘까. 전문가들 말로는 스트레스가 두피의 유수분 밸런스를 깨뜨리고, 면역력을 떨어뜨려서 염증 반응을 유발하기 때문이라고 한다. 맨날 앉아서 공부만 하니까 혈액순환도 잘 안되고, 그러다 보면 두피에 열이 몰리게 되는데 이게 또 두피를 더 예민하게 만들고 염증을 일으키는 원인이 될 수 있다. 스트레스 호르몬인 코르티솔이 폭발적으로 분비되면서 피지선을 자극하고 염증을 유발해 두피 트러블을 일으킨다. 그래서 지성 두피가 아닌 나도 요즘 머리 감아도 금방 기름지고 뾰루지가 올라오는 것 같았다.

그리고 수면 부족도 두피 건강에 엄청 안 좋다. 맨날 잠도 제대로 못 자고 쪽잠 자고 일어나니 몸이 엉망인데 두피라고 온전할 리가 없지. 잠을 못 자서 성장호르몬 분비가 제대로 안 되는 것도 모발의 성장 주기를 엉망으로 만드는 것 같다. 그래서 그런지 요즘 머리카락도 엄청 얇아지고 힘이 없다. 이게 바로 탈모 초기 증상이라고 하던데, 정말 소름 돋는다. 두피가 예민해지고 가렵고, 심지어 뾰루지까지 나는 건 그냥 무시할 일이 아닌 것 같다. 이런 증상이 심해지면 결국 지루성 두피염으로 이어질 수도 있고, 두피에 염증이 생기면 모근을 손상시켜 탈모까지 유발할 수 있다고 한다. 나 진짜 큰일 난 것 같다.

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두피 진정과 탈모 예방을 위한 현실적인 관리법

병원에 갈 시간도 없고, 그렇다고 이대로 두피를 방치할 수는 없어서 이것저것 찾아봤다. 일단 두피가 예민할 때는 자극을 최소화하는 게 가장 중요한 것 같다. 내가 썼던 샴푸도 너무 세정력이 강했던 건 아닌가 싶다. 두피가 예민하고 약해져 있을 때는 약산성 샴푸를 쓰는 게 좋다고 한다. 약산성 샴푸는 두피의 pH 밸런스를 맞춰줘서 외부 유해균으로부터 두피를 보호하는 데 도움을 준다. 그리고 샴푸할 때는 손톱으로 박박 긁지 말고 손가락 지문으로 부드럽게 마사지하듯 꼼꼼히 씻어내야겠다. 특히 정수리랑 헤어라인 쪽을 신경 써서 씻어야겠다. 머리 감고 나서는 뜨거운 바람으로 말리지 말고, 드라이기 찬 바람으로 두피 속까지 완벽하게 말리는 게 중요하다고 한다. 젖은 두피는 세균이 번식하기 좋은 환경이라서 냄새도 나고 문제도 더 생긴다고 한다.

두피 마사지도 매일 꾸준히 해볼 생각이다. 두피 마사지가 혈액순환을 개선해서 두뇌 피로를 풀어주고 집중력 향상에도 도움이 된다고 한다. 또 두피에 몰린 열을 내리는 데도 효과적이라고 하니 공부하다가 머리가 뜨거워지는 느낌이 들면 바로 손으로 지압을 해봐야겠다. 이 정도면 진짜 공부하면서도 충분히 할 수 있을 것 같다. 그리고 요즘 두피 진정시켜주는 토닉 같은 제품들도 많이 나온다고 하는데, 자기 전에 뿌리고 마사지하면 도움이 될 것 같다. 판테놀이나 세라마이드 성분이 들어있는 두피 제품이 자극받은 두피를 진정시키고 영양을 공급하는 데 좋다고 하니, 성분도 꼼꼼히 봐야겠다.

내 두피 문제, 탈모로 이어지는 걸까?

솔직히 제일 무서운 건 내가 겪고 있는 이 모든 문제가 결국 탈모로 이어진다는 사실이다. 머리카락이 힘없이 가늘어지는 연모화 현상이 탈모의 가장 중요한 초기 신호라는데, 요즘 머리 감을 때마다 한 움큼씩 빠지는 머리카락을 보면 정말 공포 그 자체다. 이게 다 스트레스 때문이겠지? 스트레스는 모발의 성장 주기를 망가뜨려서 한꺼번에 머리카락이 우수수 빠지는 휴지기 탈모를 일으킬 수 있다고 한다. 다행히 이런 휴지기 탈모는 원인이 사라지면 회복이 가능하다고는 하는데, 이놈의 수험생활이 언제 끝날지 모르니 답답하다. 또 내 두피가 예민하고 붉어지는 게 두피열 때문일 수도 있다고 하는데, 이 두피열을 방치하면 결국 모낭이 약해져서 탈모로 이어진다고 한다.

그리고 내가 머리 묶고 다녀서 그런가? 머리를 꽉 묶는 습관이 모근을 당겨서 견인성 탈모를 유발할 수 있다고 하던데 혹시 그것도 영향이 있나 싶다. 요즘은 웬만하면 머리도 느슨하게 묶고 다닌다. 이런 사소한 습관 하나하나가 다 모여서 내 두피를 아프게 하고 있었던 것 같다. 진짜 이대로 가다가는 시험도 망치고 머리도 다 빠지겠다. 지금부터라도 꾸준히 관리해서 건강한 두피로 되돌려야겠다. 당장 엄청 좋아지지는 않겠지만, 꾸준히 노력하면 언젠가는 좋아질 거라고 믿고 싶다.