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아 진짜, 요즘 들어 머리카락이 너무 많이 빠져서 미치겠다. 책상에 앉아있다가 손으로 머리를 쓱 쓸면 한 움큼씩 빠져나오는 게 진짜 눈물만 난다. 분명히 내가 며칠 전에 원형탈모가 막 시작된 것 같아서 거울로 정수리를 봤는데, 진짜 동전만 한 크기로 뻥 뚫려 있어서 너무 충격받았다. 엄마는 괜찮다고, 스트레스성 탈모는 금방 나아진다고 하시는데… 당장 내 머리에 구멍이 났는데 어떻게 신경을 안 쓸 수가 있어. 그래서 요즘 나처럼 수험생 탈모 때문에 고민하는 친구들을 위해 내가 찾아본 정보를 싹 정리해서 공유하려고 한다.

내 두피가 SOS를 보내는 진짜 이유: 단순한 스트레스가 아니었어

처음에는 그냥 스트레스 때문인 줄 알았다. 스트레스성 탈모는 정말 흔한 거니까. 근데 그냥 스트레스가 아니라, 이게 두피에 직접적으로 영향을 미치면서 모발을 빠지게 하는 거더라. 특히 나 같은 수험생들은 앉아있는 시간이 길고, 늘 긴장 상태라 몸의 열이 위로 몰린다고 한다. 이게 바로 두피열감이라는 건데, 두피에 열이 가득 차면 두피가 사막처럼 건조하고 뜨거워져서 모낭이 약해진다고 한다. 그리고 두피열은 피지선을 자극해서 유분도 엄청 많이 만들어서 지성두피로 변하게 만드는 주범이기도 하다. 피지 분비가 늘어나면 모공이 막히고, 여기에 세균이 번식하면서 두피 트러블이나 염증이 생기기 쉽다. 나는 이미 이마 라인을 따라서 자잘한 뾰루지가 몇 개 올라왔는데, 이것도 다 두피 트러블의 한 종류였다.

공부한다고 하루 종일 같은 자세로 앉아있으면 어깨랑 목 근육이 엄청 뭉치는데, 이게 두피까지 딱딱하게 만드는 원인이 된다. 두피가 딱딱해지면 혈액순환이 잘 안 되면서 모낭에 영양 공급이 제대로 이루어지지 않아서 모발이 가늘어지고 약해진다고 한다. 가뜩이나 잠도 부족하고 밥도 제대로 못 먹어서 영양 불균형인데, 두피까지 영양을 못 받으니 머리카락이 힘없이 툭툭 빠지는 게 당연한 거였다. 또, 수험생 호르몬 변화는 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비를 늘리는데, 이 코르티솔이 모발의 성장 주기를 막는다고 한다. 이 때문에 성장기에 있어야 할 머리카락들이 갑자기 휴지기로 넘어가서 2-4개월 후에 우르르 빠지는 휴지기 탈모가 나타날 수 있다. 나처럼 갑자기 머리카락이 많이 빠지기 시작했다면 이 때문일 가능성이 크다고 하더라.

내 두피 상태는 과연? 자가 진단으로 알아보는 두피 상태

우리 머리에도 피부처럼 여러 가지 타입이 있다는 거 알고 있었나? 나는 그냥 내 두피가 기름지다는 것만 알았는데, 지성, 건성, 복합성으로 나눠지는 것뿐만 아니라 염증성 두피나 민감성 두피 등 더 다양한 종류가 있었다. 내가 겪고 있는 탈모는 어떤 유형인지 알아보려고 찾아봤는데, 아래 내용을 보니까 내 두피 상태가 딱 눈에 들어왔다.

나는 딱 지성 두피랑 민감성 두피의 중간 어딘가인 것 같다. 늘 두피가 기름져서 머리 감아도 오후만 되면 떡지고, 두피에 손을 대면 두피가려움 때문에 엄청 긁게 된다. 이 끈적끈적한 하얀각질이 바로 지루성 두피염의 증상 중 하나라고 해서 소름 돋았다. 그리고 수험생 비듬은 건성과 지성으로 나뉘는데, 나는 기름지고 끈적한 노란색 비듬이 많았다. 이게 바로 지성 두피 비듬이었다. 단순히 지저분한 문제가 아니라 염증으로 이어지고 모근을 손상시켜서 탈모를 더 악화시킨다고 하니, 앞으로는 더 신경 써서 관리해야 할 것 같다. 정상 두피는 맑고 투명한 우윳빛을 띠고 각질이나 비듬, 염증 등의 문제가 거의 없는 이상적인 상태라고 한다. 지성 두피는 두피 전체에 기름기가 많고 떡지는 경우가 많으며 과도한 피지 분비로 인해 기름진 비듬, 냄새, 염증 등이 생기기 쉽다. 건성 두피는 두피가 건조하고 당기는 느낌이 들고, 하얗고 작은 마른 비듬이 생긴다. 민감성 두피는 외부 자극에 쉽게 붉어지고 따끔거리는 등 과민 반응을 보이는 상태라고 한다. 복합성 두피는 특정 부위는 기름지고, 다른 부위는 건조한 경우라고 해서, 내 두피는 지성 두피에 민감성 두피가 복합적으로 나타나는 상태인 것 같다.

수험생에게 꼭 필요한 두피 관리 솔루션

솔직히 공부할 시간도 없는데 무슨 두피 관리냐고 생각했었다. 그런데 탈모가 시작되고 나니까 진짜 이대로는 안 되겠다는 생각이 들었다. 나름대로 시간 쪼개가면서 할 수 있는 수험생 모발 케어 팁을 정리해봤다. 제일 중요한 건 두피에 쌓인 노폐물을 깨끗하게 없애는 거였다. 수험생 두피 모공에 피지랑 노폐물이 쌓이면 염증을 유발하고 탈모로 이어진다고 한다. 나는 냄새 때문에 아침에도 머리를 감았는데, 사실 밤에 감는 게 더 중요하다고 하더라. 하루 종일 쌓인 피지랑 먼지를 그대로 두고 자면 두피 건강에 엄청 안 좋다고 해서 이제부터라도 꼭 저녁에 머리 감으려고 한다.

그리고 약산성 샴푸를 써야 한다고 한다. 두피가 원래 pH 4.5~5.5 정도의 약산성 상태여야 하는데, 세정력이 강한 알칼리성 샴푸를 쓰면 이 보호막이 무너져서 두피가 더 건조하고 민감해진다고 한다. 특히 나처럼 스트레스로 두피가 이미 약해진 상태라면 저자극 약산성 샴푸가 필수라고 한다. 그리고 샴푸할 때도 손톱으로 벅벅 긁지 말고, 손가락 지문으로 살살 마사지하듯 감는 게 중요하다고 한다. 샴푸 잔여물이 남으면 모공을 막아서 두피 염증의 원인이 되니까 꼼꼼하게 헹구는 것도 잊지 않아야 한다.

가장 큰 문제는 드라이였다. 나는 머리 감고 나서도 드라이기로 바짝 말리는 게 귀찮아서 수건으로 대충 털고 그냥 잤었는데, 이게 정수리냄새의 원인이었다. 젖은 두피에 세균이 번식하기 딱 좋은 환경이 만들어진다고 한다. 그래서 이제부터는 귀찮아도 꼭 찬 바람으로 두피 속까지 완벽하게 말리고 자려고 한다.

결론은, 공부도 체력이지만 두피도 체력이라는 거다

솔직히 공부만 하기도 벅찬데 두피까지 신경 쓰려니까 처음에는 너무 힘들었다. 그런데 머리카락이 빠지는 걸 보면서 나 자신이 얼마나 힘들었는지 알게 됐다. 두피 건강이 집중력 저하로 이어지고, 나아가 자존감까지 떨어지게 만든다는 것을 깨달았다. 이제부터라도 공부할 때 틈틈이 수험생 두피 지압법을 활용해서 두피에 몰린 열도 빼고 혈액순환도 시키려고 한다. 그리고 영양 부족으로 가는 모발이 되는 것을 막기 위해 밥도 잘 챙겨 먹고, 잠도 푹 자려고 노력해야겠다. 당장 시험이 코앞이지만, 내 몸이 보내는 신호에 귀 기울이는 게 진정한 자기 관리 아닐까. 우리 모두 힘내서 머리카락도 지키고, 원하는 것도 이루자. 화이팅!