공부하느라 하루 24시간이 모자란 고삼 수험생인데 요즘 거울 볼 때마다 진짜 멘탈 바사삭이라 눈물부터 나려 한다. 그냥 평소처럼 머리 감고 말리는데 갑자기 옆머리 쪽에 손가락 한 마디 정도 크기로 땜빵 같은 게 보여서 심장이 덜컥 내려앉았다. 처음에는 그냥 가르마가 좀 넓어진 건가 싶었는데 자세히 보니까 원형 탈모 증상이 확실하더라. 나 같은 십 대한테 이런 일이 생길 줄은 꿈에도 몰랐는데 이게 알고 보니까 스트레스 때문이라는 소리에 진짜 억울해서 잠도 안 온다. 측두부 탈모라는 게 보통 옆머리 쪽에 생기는 건데 이게 원형 탈모의 한 종류로 나타나면 뱀이 지나가는 모양처럼 번지기도 한다고 해서 지금부터라도 제대로 알아보고 관리해야겠다 싶어 정보를 탈탈 털어왔다.

원형 탈모는 우리 몸의 면역 세포가 자기 모낭을 적으로 착각해서 공격하는 자가면역 질환이라는데 수험생처럼 극심한 시험 압박을 받으면 면역 체계가 꼬이면서 발생하기 쉽다고 한다. 특히 옆머리 쪽인 측두부나 뒷머리인 후두부 쪽에 동그랗게 빠지는 경우가 많은데 나처럼 갑자기 발견하는 케이스가 진짜 많다. 이게 무서운 게 통증도 없고 가려움도 별로 없어서 모르고 지나치다가 미용실 가거나 친구들이 말해줘서 알게 되는 경우도 허다하다. 십 대 수험생들 사이에서 수험생 탈모가 은근히 흔한 고민이라는데 다들 부끄러워서 말을 못 할 뿐이지 나처럼 속으로 앓고 있는 애들이 꽤 있을 것 같다.

측두부 탈모와 호르몬의 무서운 상관관계 분석

우리 몸에서 나오는 스트레스 호르몬인 코르티솔이 정말 문제인데 이게 많이 나오면 모발의 성장 주기를 망가뜨린다고 한다. 성장기에 있어야 할 머리카락을 억지로 휴지기로 보내버리니까 평소보다 머리카락이 훨씬 많이 빠지게 되는 거다. 수험생들은 늦게까지 공부하느라 수면 부족에 시달리는 경우가 많은데 잠을 못 자면 성장 호르몬이 제대로 안 나와서 모근이 약해지고 결국 탈모로 이어진다. 나는 특히 옆머리 쪽이 비어 보여서 더 스트레스를 받는데 이게 심리적으로 위축되니까 공부 집중력도 확 떨어지는 악순환이 반복된다.

호르몬뿐만 아니라 수험생들의 불규칙한 식습관도 한몫한다. 맨날 편의점 음식이나 자극적인 배달 음식만 먹다 보니까 영양 불균형이 심해지는데 머리카락을 만드는 단백질이나 미네랄이 부족해지면 모발이 가늘어지다가 툭 끊어진다. 특히 측두부 쪽은 혈관이 얇아서 혈액순환이 조금만 안 돼도 영양 공급이 끊기기 쉽다고 한다. 나처럼 책상에 오래 앉아 있는 수험생들은 목이랑 어깨 근육이 항상 뭉쳐 있는데 이게 두피로 가는 혈류를 방해해서 두피 혈액순환 저하를 일으키고 결과적으로 옆머리 탈모를 가속화시킨다는 사실이 너무 충격적이다.

원형 탈모와 측두부 탈모의 무서운 진행 양상

측두부 탈모가 원형으로 나타날 때 가장 조심해야 할 게 바로 사행성 탈모라는 거다. 사행성이 뱀이 기어가는 모양이라는 뜻인데 옆머리에서 시작해서 뒷머리를 타고 반대쪽 옆머리까지 띠 모양으로 연결되면서 빠지는 걸 말한다. 이건 일반적인 원형 탈모보다 치료도 훨씬 오래 걸리고 예후도 안 좋다고 해서 나는 지금 옆머리 땜빵을 보자마자 진짜 심각하게 공부 습관부터 고쳐야겠다고 다짐했다. 특히 휴지기 탈모랑 겹치면 머리 전체 숱이 줄어들면서 특정 부위가 휑해 보이는데 이게 사춘기 수험생들한테는 진짜 큰 마음의 상처가 된다.

수험생 모근 관리를 위해 찾아보니 원형 탈모는 면역력이 핵심이라 잠을 잘 자고 스트레스를 덜 받는 게 제일 중요하다고 한다. 하지만 말이 쉽지 수험생한테 스트레스를 받지 말라는 건 공부를 포기하라는 소리랑 똑같아서 현실적인 대안이 필요하다. 틈틈이 스트레칭해주고 두피를 너무 꽉 묶거나 압박하지 않는 게 좋다. 나는 옆머리를 가리려고 자꾸 머리를 내리고 다니는데 이게 오히려 두피에 통증이나 염증을 유발할 수도 있다고 해서 고민이 많다. 두피 가려움이 동반되기도 하는데 이때 손톱으로 긁으면 모낭에 상처가 나서 머리카락이 더 안 자랄 수도 있으니 절대 조심해야 한다.

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수험생 생활 습관 개선을 통한 모발 사수 전략

일단 가장 먼저 할 수 있는 건 생활 습관 개선이다. 아침은 거르지 말고 챙겨 먹으려고 노력하고 있고 검은콩이나 단백질 위주로 간식을 먹으려고 한다. 그리고 공부하다가 너무 지치면 5분이라도 눈을 붙이거나 가벼운 명상을 하는 게 코르티솔 수치를 낮추는 데 도움이 된다고 한다. 특히 두피 열감이 느껴질 때가 많은데 머리가 뜨거우면 모공이 벌어지고 모근이 힘을 잃기 때문에 쿨링 팩이나 시원한 물로 두피 온도를 낮춰주는 게 필수적이다.

옆머리 쪽은 우리가 안경을 쓰거나 이어폰을 오래 낄 때 자극을 많이 받는 부위이기도 하다. 측두부 탈모가 있는 수험생이라면 안경테가 너무 두피를 누르지 않는지 확인해봐야 한다. 또한 공부할 때 자꾸 머리를 꼬거나 잡아당기는 습관이 있으면 견인성 탈모까지 겹쳐서 상황이 최악으로 갈 수 있다. 두피 마사지를 부드럽게 해주면서 혈액순환을 돕는 것도 좋은데 손가락 끝 지문으로 측두부 주위를 둥글게 굴리며 압박해주면 뇌의 피로도 풀리고 모근에도 영양이 잘 전달된다고 해서 매일 자기 전에 실천 중이다.

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자가면역 체계 정상화를 위한 심리적 안정의 중요성

원형 탈모는 결국 내 몸이 나를 공격하는 거라 마음을 편안하게 먹는 게 치료의 절반이라고 한다. 수험생이라 성적 때문에 불안한 건 당연하지만 그 불안함이 내 소중한 머리카락을 앗아간다고 생각하면 진짜 정신 바짝 차리게 된다. 측두부 쪽 탈모반이 더 커지지 않게 하려면 충분한 영양 섭취와 함께 저자극 샴푸를 사용해서 두피에 가해지는 화학적 자극을 줄여야 한다. 계면활성제가 강한 제품은 오히려 두피 장벽을 무너뜨려 상태를 악화시킬 수 있기 때문이다.

주변 친구들 보면 지성 두피 때문에 고생하는 애들도 많은데 피지가 너무 많으면 모공을 막아서 염증이 생기고 이게 탈모를 더 부추기기도 한다. 나도 옆머리 쪽이 가끔 기름지는데 이때 제대로 세정하지 않으면 노폐물이 쌓여서 모근이 숨을 못 쉰다. 수험생이라면 누구나 겪을 수 있는 일이라고 스스로를 위로하면서 하나씩 관리법을 익혀 나가는 게 중요하다. 집중력 저하까지 오지 않도록 두피 건강을 챙기는 건 단순한 외모 관리가 아니라 공부를 위한 기초 체력 관리라고 생각해야 한다.

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