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굵었던 내 머리카락은 왜 비실이가 되었나

도대체 왜 멀쩡하던 내 머리카락이 이렇게 얇아졌는지 원인부터 파헤쳐 봤다. 가장 큰 이유는 역시나 '스트레스'와 '영양 불균형'이었다. 우리 몸은 생존에 필요한 곳에 영양분을 먼저 보내는데, 뇌나 심장 같은 장기가 1순위고 머리카락이나 손톱은 제일 마지막이라고 한다. 근데 수험생인 나는 하루 종일 뇌를 풀가동시키고 스트레스까지 받으니까, 내 몸이 "야, 머리카락 챙길 여유가 어디 있어! 뇌 살리기도 바빠!" 하고 영양 공급을 끊어버린 거다.

게다가 스트레스를 받으면 '코르티솔'이라는 호르몬이 나오는데, 이 녀석이 혈관을 수축시켜서 두피로 가는 혈액량을 줄여버린다. 혈액이 영양분을 싣고 모근까지 가야 하는데 길이 막히니까 모발이 굶어 죽어가는 꼴이다. 수험생 호르몬 변화와 탈모의 관계를 보니, 이 코르티솔이 피지 분비까지 촉진해서 두피를 기름지게 만들고, 그게 또 모공을 막아서 머리카락을 얇게 만드는 악순환이 반복되고 있었다. 내가 맨날 편의점 컵라면이랑 삼각김밥으로 대충 때우던 식습관도 한몫했다. 단백질은 부족하고 탄수화물과 나트륨만 넘쳐나니 머리카락 재료가 없어서 얇게 만들어질 수밖에 없었던 거다.

먹는 것이 곧 내 머리카락의 두께다

머리카락이 얇아진 걸 되돌리려면 일단 재료를 충분히 넣어줘야 한다. 미용실 가서 비싼 영양제 바르는 것도 좋지만, 속에서부터 채워주지 않으면 밑 빠진 독에 물 붓기다. 그래서 나는 식단부터 바꿨다. 엄마한테 부탁해서 아침에는 무조건 삶은 달걀 두 개랑 두유를 먹고 있다. 머리카락의 80% 이상이 '케라틴'이라는 단백질로 되어 있어서, 단백질 섭취는 선택이 아니라 필수다.

그리고 다이어트한다고 굶는 친구들 있는데, 그거 진짜 머리카락이랑 작별하는 지름길이다. 수험생 다이어트와 영양 결핍 탈모 글에서도 봤듯이, 급격한 다이어트는 휴지기 탈모를 불러오고 모발을 얇게 만든다. 나는 간식으로 과자 대신 검은콩 볶은 거나 견과류를 챙겨 먹는다. 비오틴이랑 아연이 풍부해서 모발을 튼튼하게 해준다고 하니까 맛없어도 약이라고 생각하고 먹고 있다. 물도 하루에 2리터씩 마시려고 노력 중이다. 수분이 부족하면 혈액이 끈적해져서 두피까지 잘 안 돈다고 해서 텀블러를 책상 위에 항상 올려두고 있다.

두피 환경을 바꿔야 굵은 머리가 자란다

영양분만 먹는다고 끝이 아니다. 밭이 좋아야 튼실한 작물이 자라듯이, 두피가 건강해야 굵은 머리카락이 나온다. 내 두피는 지성이라 기름기가 많고 모공이 자주 막히는데, 이게 모발이 얇아지는 주범이었다. 모공이 피지나 노폐물로 막혀 있으면 머리카락이 뚫고 나오질 못해서 점점 가늘어지다가 결국 빠져버린다. 그래서 샴푸 습관을 완전히 뜯어고쳤다.

예전에는 아침에 감았는데 이제는 무조건 저녁에 감는다. 하루 종일 쌓인 먼지랑 개기름을 씻어내지 않고 자는 건 모공을 시멘트로 막아버리는 거나 다름없다. 그리고 샴푸도 아무거나 안 쓴다. 두피의 산성도랑 비슷한 약산성 샴푸를 써야 보호막은 지키면서 노폐물만 씻어낼 수 있다. 약산성 샴푸가 수험생 두피 건강에 미치는 영향을 읽어보고 나서 바로 바꿨는데, 확실히 감고 나면 두피가 편안하고 덜 가렵다. 헹굴 때도 대충 하지 않고 샤워기로 두피 사이사이를 꼼꼼하게 씻어내야 잔여물이 안 남는다.

혈액순환이 답이다, 틈새 마사지 공략

아까 스트레스 받으면 혈관이 수축된다고 했는데, 이걸 물리적으로 풀어주는 게 바로 마사지다. 나는 공부하다가 잘 안 외워지거나 머리가 멍할 때 펜을 내려놓고 두피 마사지를 한다. 거창한 기술은 필요 없다. 손가락 끝 지문 부분으로 관자놀이부터 시작해서 정수리까지 꾹꾹 눌러주면서 올라가면 된다. 특히 목덜미랑 귀 뒤쪽을 풀어주는 게 중요하다. 여기가 뇌로 가는 혈관이 지나가는 길목이라서 여기가 뭉쳐 있으면 아무리 영양가 있는 걸 먹어도 머리카락까지 전달이 안 된다.

두피 지압이 혈액순환과 집중력에 주는 효과를 보면, 마사지가 탈모 예방뿐만 아니라 뇌 피로도 풀어줘서 공부 효율도 높여준다고 한다. 실제로 마사지하고 나면 눈이 맑아지는 느낌이 들어서 영어 단어도 더 잘 외워지는 것 같다. 그리고 빗질도 자주 해주는데, 끝이 둥근 나무 빗으로 머리 감기 전에 쓱쓱 빗어주면 두피에 쌓인 노폐물도 떨어지고 혈액순환도 도와준다. 단, 젖은 상태에서 빗질하면 큐티클 다 상하니까 절대 금물이다.

모공 대청소, 전문가의 손길을 빌리다

집에서 아무리 열심히 관리해도 모공 깊숙이 박힌 묵은 각질이랑 산화된 피지는 잘 안 빠지는 느낌이 들 때가 있다. 내가 원형탈모 때문에 더 예민한 것도 있겠지만, 확실히 홈케어만으로는 한계가 느껴졌다. 두피 모공을 막는 노폐물 제거 팁을 보고 스케일링 제품도 써봤지만, 가끔은 전문가한테 가서 제대로 청소하고 영양을 채워주는 게 필요해 보였다.

그래서 엄마 찬스를 써서 울산에 있는 전문 센터를 다녀왔다. 두피 진단기로 내 상태를 찍어봤는데, 모공마다 누런 피지가 꽉 차 있고 머리카락이 얇아져 있는 게 눈에 보여서 충격받았다. 거기서 스케일링 받고 헤어스파까지 하니까 진짜 두피가 숨을 쉬는 것 같고 머리카락이 뿌리부터 서는 느낌이 들었다. 두피 마사지와 면역력 관리 글처럼 전문가의 테크닉으로 림프 순환을 시켜주니까 원형탈모 부위에도 피가 도는 것 같았다. 매주는 못 가더라도 한 달에 한 번 정도는 나를 위한 투자라고 생각하고 다니려고 한다.

혹시 울산 사는 친구들 중에 나처럼 탈모나 두피 문제로 고민하고 있다면 내가 다니는 곳 정보를 공유할게. 여기 원장님이 진짜 꼼꼼하게 봐주셔서 믿음이 갔다.

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멘탈 관리, 머리 열 내리기

마지막으로 제일 중요한 건 마인드 컨트롤이다. 스트레스받아서 열받으면 그 열이 다 머리로 올라가서 모근을 태워버린다. 이걸 '두피열'이라고 하는데, 탈모의 주범이다. 스트레스성 두피열과 탈모 예방을 위해 나는 공부하다가 화가 나면 잠시 눈을 감고 심호흡을 하거나 찬물을 마셔서 열을 식힌다. 긍정적으로 생각하려고 노력하는 게 내 머리카락을 지키는 길이다. 지금은 비록 머리카락이 얇아지고 구멍도 났지만, 내가 이렇게 열심히 관리하고 있으니까 수능 끝나고 대학 가면 다시 풍성해질 거라고 믿는다. 우리 모두 득모하고 원하는 대학 합격하자!

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