어제 독서실에서 공부하다가 무심코 거울을 봤는데 진짜 충격적인 장면을 목격하고 말았다. 형광등 불빛이 내 정수리를 그대로 통과해서 두피가 훤히 들여다보이는 거다. 분명 중학교 때까지만 해도 머리숱이 너무 많아서 미용실 이모가 숱 치느라 팔 아프다고 하셨는데, 지금은 이게 내 머리가 맞나 싶을 정도로 초라해졌다. 얼마 전에 발견한 500원짜리 원형탈모 자국만 신경 쓰고 있었는데, 그 주변 머리카락들까지 힘없이 축 처져서 마치 옥수수 수염처럼 변해가고 있었다. 머리를 묶어도 예전 같은 짱짱한 느낌이 없고 고무줄이 자꾸 흘러내리는 게 단순히 고무줄이 늘어난 탓이 아니었다.

너무 무서워서 인터넷을 뒤져보니 이게 바로 '연모화' 현상이라고 한다. 머리카락이 빠지기 전에 점점 가늘어지고 색이 옅어지면서 솜털처럼 변하는 건데, 이게 대머리로 가는 급행열차를 탄 거나 다름없다는 글을 보고 독서실 화장실에서 혼자 훌쩍였다. 수능은 코앞이라 스트레스는 극에 달해 있고, 잠도 못 자고 밥도 대충 먹으니 내 몸이 머리카락까지 챙길 여유가 없는 게 당연하다. 수험생에게 나타나는 가는 모발과 힘없는 모발이 탈모의 초기 증상이라는 사실을 인정하고 나니, 이제는 단순히 빠지는 걸 막는 게 아니라 가늘어진 머리카락을 다시 굵고 튼튼하게 만드는 게 급선무라는 생각이 들었다. 그래서 내가 찾은 비장의 무기가 바로 '탄산 샴푸'다. 오늘부터 내 머리카락 심폐소생술을 위한 탄산 샴푸 활용기와 생활 습관 개선 프로젝트를 시작해보려 한다.

스트레스가 내 머리카락을 굶겨 죽이고 있다

도대체 왜 이렇게 머리카락이 얇아진 건지 원인부터 파헤쳐 봤다. 우리 같은 수험생들은 하루 종일 긴장 상태로 지내다 보니 교감신경이 흥분되어 있다. 그러면 혈관이 수축되는데, 두피로 가는 모세혈관도 같이 좁아져서 영양분 공급이 제대로 안 된다고 한다. 마치 식물에 물을 주는 호스를 꽉 밟고 있는 거나 마찬가지다. 게다가 스트레스를 받으면 '코르티솔'이라는 호르몬이 나오는데, 이 녀석이 피지 분비를 촉진시킨다. 수험생 호르몬 변화와 탈모의 관계를 읽어보니, 과다 분비된 피지가 모공을 막으면 머리카락이 굵게 자라나오질 못하고 점점 얇아지다가 결국 빠져버린다고 한다.

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시험 기간만 되면 머리가 더 많이 빠지고 가늘어지는 게 기분 탓이 아니었다. 시험 스트레스로 인한 휴지기 탈모는 모발의 성장 주기를 방해해서 성장기에 있어야 할 머리카락을 강제로 휴지기로 밀어넣는다. 그러니까 머리카락이 충분히 굵고 길게 자라기도 전에 성장을 멈추고 비실비실해지다가 탈락해버리는 것이다. 내 머리 위에서 벌어지고 있는 이 끔찍한 일을 멈추기 위해서는 두피 혈액순환을 돕고 모공을 막고 있는 피지를 확실하게 제거해주는 특단의 조치가 필요했다.

톡톡 터지는 기포의 마법, 탄산 샴푸의 재발견

그래서 내가 선택한 것이 바로 탄산 샴푸다. 처음에는 그냥 사이다처럼 톡 쏘는 느낌만 주는 건 줄 알았는데, 알고 보니 탈모 관리에 엄청난 과학적 원리가 숨어 있었다. 탄산 샴푸에 들어있는 이산화탄소 기포가 두피에 닿으면 모공 깊숙이 침투해서 꽉 낀 노폐물과 피지를 밖으로 밀어내준다고 한다. 일반 샴푸로는 닦이지 않는 미세한 틈새까지 청소해주는 딥 클렌징 효과가 있는 셈이다. 나처럼 지성 두피에 피지 분비가 왕성한 수험생한테는 모공 청소가 생명인데, 탄산 샴푸가 그 역할을 톡톡히 해줄 것 같았다.

더 놀라운 건 혈액순환 효과다. 수험생에게 도움이 되는 탄산 쿨 샴푸에 대한 정보를 보니, 탄산이 피부에 흡수되면 모세혈관을 확장시켜서 혈류량을 늘려준다고 한다. 혈액순환이 잘 되면 영양분이 모근까지 펑펑 공급되니까 굶주려서 얇아진 내 머리카락들이 다시 밥을 먹고 튼튼해질 수 있다는 희망이 보였다. 게다가 탄산 특유의 쿨링감이 공부하느라 뜨거워진 두피 열까지 식혀주니, 두피열 완화와 탈모 예방에도 딱이었다. 일반 샴푸가 표면만 닦아내는 빗자루질이라면, 탄산 샴푸는 모공 속까지 빨아들이는 진공청소기 같다고나 할까? 특히 지성 두피나 나처럼 모발이 가늘어진 수험생들에게는 선택이 아닌 필수템인 것 같다.

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올바른 탄산 샴푸 활용법으로 효과 극대화하기

탄산 샴푸가 좋다고 해서 매일 쓰는 건 오히려 독이 될 수 있다. 세정력이 워낙 강력하다 보니 매일 쓰면 두피가 너무 건조해질 수 있기 때문이다. 나는 일주일에 2~3번 정도, 공부가 너무 안 돼서 머리에 열이 펄펄 끓거나 피지가 폭발하는 날에 스페셜 케어로 사용하고 있다. 사용할 때는 거품을 두피에 올리고 바로 헹구는 게 아니라, 기포가 터지면서 두피를 자극할 수 있도록 잠시 방치하는 시간을 갖는다.

이때 손가락 지문을 이용해서 마사지를 해주면 효과가 배가 된다. 수험생 집중력 향상을 위한 두피 지압법을 응용해서, 관자놀이와 정수리 부분을 꾹꾹 눌러주며 탄산 거품을 문질러준다. 이렇게 하면 탄산의 혈액순환 효과와 마사지의 지압 효과가 만나서 시너지가 폭발한다. 샴푸 하고 나면 머리가 진짜 가벼워지고, 개운함이 일반 샴푸랑은 차원이 다르다. 마치 두피가 박하사탕을 먹은 것처럼 시원해서 잠도 확 깨고 다시 책상에 앉을 힘이 생긴다.

또 하나 중요한 건 헹굼이다. 두피 주기 정상화를 위한 세정의 중요성을 잊지 말고, 탄산 성분과 노폐물이 남지 않도록 미온수로 꼼꼼하게 헹궈내야 한다. 마지막에는 찬물로 살짝 마무리해서 열린 모공을 닫아주고 두피 탄력을 높여주는 것도 잊지 않고 있다.

먹는 것도 관리다, 모발을 살찌우는 식단

탄산 샴푸로 길을 뚫어줬으니 이제 좋은 재료를 넣어줄 차례다. 아무리 길이 뚫려도 보낼 영양분이 없으면 말짱 도루묵이니까. 예전에는 샴푸 대충 하고 가려우면 손톱으로 긁고, 밥도 인스턴트로 때우면서 스트레스는 폭식으로 풀었지만, 이제는 완전히 달라졌다. 다이어트한다고 점심 굶고 저녁에 샐러드만 먹던 습관을 버렸다. 건강한 다이어트와 탈모 예방 식단을 참고해서 단백질 섭취를 늘리기로 했다. 머리카락은 단백질 덩어리니까 콩, 두부, 달걀, 닭가슴살 같은 걸 의식적으로 챙겨 먹고 있다.

특히 비오틴이 풍부한 견과류를 독서실 책상에 두고 간식으로 먹는다. 과자 부스러기 먹는 것보다 훨씬 건강하고 머리카락에도 좋으니까. 그리고 물 마시는 것도 신경 쓰고 있다. 커피나 탄산음료만 마시던 예전과 달리, 이제는 하루 2리터 물을 마신다. 수분이 부족하면 혈액이 끈적해져서 순환이 안 되니까, 탄산 샴푸로 혈관을 넓혀놔도 피가 잘 안 돌면 소용이 없기 때문이다. 이렇게 식습관과 생활 습관을 바꾸니까 몸도 가벼워지고 머리카락에도 조금씩 힘이 생기는 것 같다.

전문가의 손길이 필요할 땐 망설이지 말자

집에서 이렇게 열심히 관리하고 있지만, 가끔은 내 두피 상태가 진짜 좋아지고 있는 건지, 모공은 깨끗하게 청소된 건지 궁금할 때가 있다. 특히 원형탈모 부위는 내가 눈으로 직접 확인하기 힘들어서 불안하기도 하다. 그래서 가끔은 전문가의 도움을 받아서 정밀 진단을 받고 체계적인 관리를 받는 것도 필요하다고 느꼈다. 울산에 사는 친구들이라면 내가 다니는 곳을 참고해봐도 좋을 것 같다. 두피 진단기로 모공 상태를 적나라하게 보여주는데, 탄산 샴푸 쓰고 나서 얼마나 깨끗해졌는지 눈으로 확인하니까 속이 다 시원했다.

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다시 풍성해질 그날을 기다리며

머리카락이 가늘어지는 건 내 몸이 보내는 SOS 신호였다. 공부하느라 힘들다고 몸을 방치했던 결과가 이렇게 나타난 것 같아서 속상하지만, 지금이라도 알았으니 다행이다. 탄산 샴푸로 두피 대청소도 하고, 영양가 있는 밥도 챙겨 먹으면서 내 몸을 아껴주기로 했다. 스트레스는 피할 수 없지만, 적어도 두피에 열이 쌓이게 두지는 않을 거다. 가늘어진 머리카락이 다시 튼튼하게 자라나서 헐거워진 머리끈이 다시 짱짱해지는 그날까지, 나의 탈모 극복기는 계속될 것이다. 전국의 모든 수험생 친구들아, 우리 머리카락도 지키고 대학도 가자!

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